Líder empresarial, no fim da década de 1970 integrou um grupo de jovens empresários preocupados com a crise institucional que ameaçava alongar o período autoritário. Formado em Administração de Empresas pela Faculdade Getúlio Vargas (FGV) do Rio de Janeiro, já presidiu o Centro Industrial do Ceará (CIC) e, em 1991, foi presidente nacional do PSDB, cargo que assumiu novamente de 2005 a 2007. No início de 2011, foi indicado para integrar o Conselho Estratégico da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp) e o Conselho Estratégico da Federação das Indústrias do Estado do Ceará (Fiec). Em 2002, foi eleito para seu primeiro mandato parlamentar como senador pelo Ceará, no período de 2003 a 2011. Em 2014, foi novamente eleito e, atualmente, ocupa o 2° mandato como senador da República. Assumiu, interinamente, a presidência nacional do PSDB em maio de 2017, substituindo o senador Aécio Neves.